Si vais a viajar al Reino Unido, hay un trámite que no podéis saltaros: la ETA. No es un visado, pero sin ella no se sube al avión. Y si viajáis con un menor, hay detalles que conviene tener claros antes de reservar nada.
Aquí va todo lo que necesitáis saber, sin rodeos.
Qué es la ETA y por qué existe
ETA son las siglas de Electronic Travel Authorisation, autorización electrónica de viaje. El Reino Unido la puso en marcha para controlar la entrada de ciudadanos que no necesitan visado —como los españoles— pero que tampoco son residentes ni tienen otro tipo de permiso.
No es un visado. Es más parecido a la ESTA de Estados Unidos: un permiso ligado electrónicamente a tu pasaporte, sin pegatina ni sello físico. Se solicita online, se paga online y, si todo va bien, llega por email.
Quién la necesita (spoiler: todos, también los menores)
Aquí es donde muchas familias se llevan la primera sorpresa: todas las personas necesitan su propia ETA para entrar al Reino Unido, sin excepción de edad. Bebés, niños, adolescentes, adultos. No existe la opción de incluir a un hijo en la ETA de un padre o madre, ni de viajar «bajo el paraguas» del pasaporte de otra persona.
Eso sí: los menores no pueden solicitarla ellos mismos. Tiene que hacerlo un padre, madre o tutor legal en su nombre, usando los datos del propio pasaporte del menor.
Y ahí llega el segundo requisito importante: cada menor necesita su propio pasaporte biométrico individual. Si vuestro hijo o hija todavía figura en el pasaporte de uno de los padres (algo que en España ya no es habitual, pero aún puede darse en documentos antiguos), no sirve: hace falta pasaporte propio antes de poder solicitar la ETA.
Cómo se solicita paso a paso
El proceso es completamente digital:
- Descargas la app oficial «UK ETA» o entras en la web del gobierno británico (gov.uk).
- Escaneas el pasaporte del viajero —en el caso de un menor, lo hace el padre, madre o tutor.
- Subes una foto reciente.
- Respondes un cuestionario breve sobre salud, antecedentes y motivo del viaje.
- Pagas la tasa correspondiente.
- Recibes la resolución por email, normalmente en cuestión de días.
- Dejarlo para el último momento y descubrir que el pasaporte del menor está caducado o a punto de estarlo.
- Confundir la ETA con un visado y pensar que «como es español no hace falta nada». Sí hace falta.
- Rellenar el formulario con los datos del adulto en lugar de los del menor.
- No comprobar que el nombre en la ETA coincide exactamente con el del pasaporte, incluidos los apellidos compuestos.
Se solicita de forma independiente para cada persona del grupo, aunque viajéis juntos y en el mismo vuelo.
Cuánto cuesta y cuánto tarda
La tasa de la ETA sube a 20 libras por persona. La paga cada viajero, sin importar la edad: un bebé cuesta lo mismo que un adulto. No hay descuento por grupo ni por familia.
Una vez aprobada, la ETA es válida durante dos años o hasta que caduque el pasaporte al que está vinculada —lo que ocurra antes—, y permite múltiples entradas al país, con estancias de hasta seis meses cada vez. No hace falta volver a tramitarla en cada viaje mientras siga en vigor.
Errores comunes al solicitarla para un menor
Los más habituales, por este orden:
ETA y viajes de estudios: qué debes tener listo antes de volar
Cuando el viaje es un programa de inmersión lingüística con un grupo de adolescentes, la ETA se suma a otros documentos: pasaporte en vigor, autorización de viaje si el menor no viaja con ambos progenitores, y seguro de viaje. Nuestra recomendación es simple: gestionad la ETA en cuanto tenéis confirmada la plaza, no la dejéis para la última semana. El trámite es rápido, pero un error en el pasaporte o un rechazo inicial necesita tiempo para corregirse.
En TheNomads acompañamos a las familias en esta gestión dentro del proceso de preparación del viaje, aunque no esté incluida en el precio del programa. Si aún no sabéis qué nivel de inglés tiene vuestro hijo o hija para elegir el curso adecuado, podéis empezar por nuestra prueba de nivel online.
Preguntas rápidas
¿La ETA sustituye al pasaporte? No. Se necesitan los dos: pasaporte en vigor y ETA aprobada.
¿Puedo solicitarla el mismo día del vuelo? Técnicamente es posible, pero no es recomendable. Solicitadla con margen, con tiempo suficiente para resolver cualquier incidencia antes de viajar.
¿Sirve para varios viajes? Sí, mientras esté en vigor y el pasaporte no haya caducado, cubre múltiples entradas durante dos años.
¿Qué pasa si mi hijo cambia de pasaporte antes del viaje? Hay que solicitar una nueva ETA vinculada al nuevo número de pasaporte.
El equipo de TheNomads
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