«Tengo un B1». «Necesitan B2 para ese máster». «Mi hijo está entre A2 y B1». Usamos estas letras constantemente, pero pocas veces alguien explica qué significan realmente. Vamos a arreglarlo.

El Marco Común Europeo en una frase

El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) es una escala compartida por toda Europa que describe, para cada idioma, qué es capaz de hacer una persona en seis niveles: A1, A2, B1, B2, C1 y C2. No mide cuántas palabras sabes, sino qué puedes hacer con ellas en situaciones reales.

A1–A2: supervivencia

Con A1 entiendes y usas expresiones cotidianas muy básicas: presentarte, decir dónde vives, pedir algo sencillo. Con A2 ya puedes describir tu entorno inmediato —familia, trabajo, compras— y mantener conversaciones cortas sobre temas conocidos. Es el nivel de «me defiendo de viaje», aunque cualquier imprevisto complique la cosa rápido.

B1: el punto de inflexión

El B1 es donde el idioma empieza a ser realmente útil. Puedes desenvolverte en la mayoría de situaciones que surgen viajando, contar experiencias, explicar planes y opiniones con frases enlazadas, aunque aún busques palabras y cometas errores. Es el nivel donde muchísima gente se queda estancada durante años —precisamente porque, sin practicar de verdad, cuesta dar el salto al siguiente.

B2: la independencia (y el nivel que piden casi todos)

Con B2 entiendes ideas complejas, incluso sobre temas técnicos si son de tu campo, y puedes conversar con fluidez razonable sin que ninguna de las partes tenga que esforzarse demasiado. Es el nivel que piden la mayoría de universidades extranjeras, muchos puestos de trabajo internacionales y buena parte de los programas de intercambio. Si tienes B2, el inglés deja de ser un obstáculo para casi cualquier situación cotidiana o académica.

C1–C2: la maestría

Con C1 te expresas con soltura y espontaneidad casi como un hablante nativo culto, entiendes textos largos y exigentes, y usas el idioma con flexibilidad en contextos sociales, académicos y profesionales. El C2 es el techo de la escala: comprensión prácticamente total de cualquier cosa que leas o escuches, y una precisión que permite matizar el significado incluso en situaciones complejas. Pocas personas no nativas alcanzan un C2 real.

Qué exámenes corresponden a cada nivel

Los exámenes de Cambridge son la referencia más conocida en España: el KET equivale aproximadamente a A2, el PET a B1, el First (FCE) a B2, el Advanced (CAE) a C1 y el Proficiency (CPE) a C2. Existen también otras certificaciones reconocidas, como los exámenes de Oxford o el Aptis del British Council, que evalúan y certifican estos mismos niveles con formatos distintos.

Cómo saber tu nivel real (y por qué el «yo me defiendo» no cuenta)

Casi todo el mundo sobreestima o subestima su propio nivel. Es normal: sin una prueba objetiva, no hay forma fiable de comparar tu inglés con una escala común. Por eso, antes de apuntarte a un curso, a un examen oficial o a un programa de inmersión, conviene hacer una prueba de nivel real, con preguntas de dificultad creciente que cubran gramática, vocabulario y comprensión lectora.

Puedes hacer nuestra prueba de nivel de inglés online ahora mismo: 50 preguntas que recorren del A2 al C2 y nos permiten orientarte hacia el curso que mejor encaja contigo, sea un programa de verano o uno de nuestros cursos para adultos.

Y si aún tienes dudas sobre qué tipo de programa encaja mejor con tu nivel o el de tu hijo o hija, en nuestra guía sobre inmersión lingüística explicamos qué preguntar antes de elegir. Y si el nivel de partida es básico, no pasa nada: repite la prueba de nivel después del curso y compara el progreso.

El equipo de TheNomads